脱氢乙酸钠是继苯甲酸钠、尼泊金、山梨酸钾之后又一代新的食品防腐保鲜剂，对霉菌、酵母菌、细菌具有很好的，广泛应用于饮料、食品、饲料的加工业，可延长存放期，避免霉变损失。其作用机理是有效渗透到细胞体内，抑制微生物的呼吸作用，从而达到防腐防霉保鲜保湿等作用。

脱氢乙酸钠盐具有广谱的能力，对霉菌和酵母的能力尤强，脱氢乙酸钠盐对引起食品腐败的酵母菌、霉菌作用极强，抑制有效浓度为0.05%-0.1%，一般用量为0.03%-0.05%。

主要用于腐乳、酱菜、果酱（最大用量0.3g/Kg）；汤料、糕点和干酪、奶油、人造奶油等（最大用量0.5g/Kg）；在盐渍蔬菜中最大用量为0.3 g/Kg（参见GBP70）。