苋菜红为紫红色均匀粉未，无臭，耐光、热性强(105C)，易溶于水，0.01%的水溶液呈攻瑰红色，可溶于甘油及丙二醇，不溶于油脂等其他有机溶剂。最大吸收波长为520nm+2nm，耐差，耐酸性良好，对柠酸、酒石酸等稳定，遇减变为红色。与铜、铁等金属接触易退色，易被细菌分解.耐氧化，还原性差

觉菜红在浓硫酸中呈紫色，稀程后呈桃红色，在浓硝酸中呈亮红色，在盐酸中呈棕色，发生黑色沉淀，由于对氧化-还原作用敏感，故不适合于在发食品中使用。若制品中色素含量高，则色素粉未有带黑的倾向。又由于粉未的状态或水分的影响，即使是同一批制品，其粉未的颜色也可有些差异，但如配制溶液的浓度相同，其溶液的颜色是一定的。菜红着色力较弱根括我国《食品添加剂使用卫生标准》 (GB276-1996) 中规定: 菜红可用于山制品、樱挑品、果味型饮料、果汁型饮料、汽水、配制酒、糖果、糕点上彩装、红绿丝、罐头、浓果汁、青梅、对虾片，最大使用量为0.05/kg。人工合成着色剂混合使用时，应根据最大使用量按比例折算红绿丝的使用量可加倍，果味粉着色剂加入量按稀释倍数的50%加入，婴儿代乳,食品不得使用