乙基麦芽酚，化学式为C7H8O3，呈白色结晶性粉末。迄今为止，未曾发现乙基麦芽酚存在于天然物质中，它必须通过化学合成的方法得到。

乙基麦芽酚是γ-吡喃酮的衍生物，熔点85～ 95℃，易溶于热水，有焦糖香味和水果味。乙基麦芽酚溶解度在15℃时65mL水中可溶解1g，25℃时55mL水可溶解1g。乙基麦芽酚是一种广谱高效增香剂，因其增香效力比麦芽酚大4～ 6倍，1份乙基麦芽酚可代替24份香豆素使用。并且也可用作增甜剂、香气合成剂、香味改良剂与定香剂，具有抑酸、抑苦、去腥、除刺激之，这些与麦芽酚具有相同的特点。不同的是麦芽酚可以从自然（大麦、大豆等）获得，而乙基麦芽酚靠人工合成。

乙基麦芽酚溶液贮藏于玻璃或塑料容器中，大量贮藏时必须置于密闭容器中，避光、置阴凉干燥处。

增加产品的香气特点

禽肉制品加工过程中，乙基麦芽酚能和肉中氨基酸发生反应，明显增加产品的肉香，并能地增强肉香味，且有与不同的肉作用产生不同效果的特点。乙基麦芽酚在高浓度下呈现不同的棉花糖味，受热后呈焦甜香味，并带有水果气味，溶解性较大,能够在较低的温度下升华,使它具有增香的特性。加入糖精食品中，也可使其产生滞后和较强的减少苦味。同时获得的甜度,以及口感由粗糙变得细腻。

协调产品整体风味特色

乙基麦芽酚在禽肉制品加工中作为一种基料添加，并不突出自身的香气，而是起到增强、修饰并稳定整体风味体系。使产品中一些异味或香气等得到进一步的修正和提升，从而使产品的特色更加完善、圆润、协调。