L半胱氨酸是一种具有生理功能、在自然界广泛存在的重要物质。它在动植物体内是各组织细胞用来防御有害物质的一种氨基酸，也是组成蛋白质的20多种氨基酸之一，并且是具有活性巯基(-SH)的氨基酸。可用作 面包发酵促进剂、保鲜剂；加速谷蛋白的形成，防止老化；用于天然果汁可防止Vc的氧化和褐变；预防放射线损伤作用。

L-半胱氨酸还广泛应用于食品添加剂（香精、香料）中。

1、半胱氨酸盐酸盐可溶于水，制成针剂或片剂可迅速被人体所吸收。它是羧甲基半胱氨酸和乙酰基半胱氨酸生产的主要原料。

2、有预防放射线损伤的作用

3、面包改良剂：促进发酵、防止氧化的作用。在食品的方面作为面包速成促进剂，能改变面包和食品的风味。

4、在化妆品方面可用于化妆品的烫发精、防晒霜、香水和头发调理剂等等。

5、营养增补剂、抗氧化剂、护色剂：用于天然果汁，防止维生素C氧化及色变。