L-谷氨酸是一种氨基酸，分子式为C5H9NO4。外观为白色结晶性粉末、几乎无臭 , 有特殊滋味和酸味。 224~225℃分解。饱和水溶液的 PH 值约3.2 。难溶于水。

1、在食品工业方面：用作代盐剂、营养增补剂、鲜味剂（主要用于肉类、汤类和家禽 等）。如用于方便食品的肉汤和汤类，10g/kg 。用于饮料、焙烤制品、肉、肉香肠、乳及乳制品、调味剂、谷类制品、用量 400mg/kg 。用作营养增补剂，限量 12.4%( 以食品中蛋白质的总量计 ) 。可用作虾、蟹等水产罐头中产生磷酸铵镁结晶的防止剂，用量 0.3%~1.6% 。 L －谷氨酸单钠盐（ MSG 俗称 “ 味精 ” ）具有强烈的肉类鲜味，是除食糖和食盐之外世界消费量一种调味剂。特别是在 PH 值为 6~7 时， MSG 全部解离，呈味。广泛用于 烹饪和食品加工。一般用量为 0.2%~0.5% 。

2、在医药工业方面： L －谷氨酸是非必需氨基酸，它在体内代谢。容易失去氨基，与酮酸发生转移反应，能合成其它氨基酸。食用后，有 96%L －谷氨酸可被体内吸收，因此可作为营养增补剂 “ 要素膳 ” 的原料之一，在临床上使用。