山梨酸钾无色至白色鳞片状结品或结品性粉末，无臭或稍有臭味，山梨酸钾在空气中不稳定，能被氧化着色。山梨酸知有吸混性，易溶于水、乙醇。山梨酸钾主要用作食品防腐剂，属于酸性防腐剂，配合有机酸使用防腐反应效果提高。山梨酸钾以碳酸钾或氢氧化钾和山梨酸为原料制得。山梨酸钾能有效地抑制霉菌，酵母菌和好氧性细菌的活性，从而达到有效地延长食品的保存时间，并保持原有食品的风味。我们在选购包装(或罐装)食品时，配料一项中常常看到“山梨酸”或“山梨酸钾”的字样，其实他们是常用的食品添加剂。山梨酸钾属酸性防腐剂，在接近中性的食品中仍有较好的防腐作用(不适用于乳制品》，山梨陵钾是国际粮农组织和卫生组织推荐的高效安全的防腐保鲜剂，广泛应用于食品、饮料、烟草、农药、化妆品等行业，作为不饱和酸,也可用于树脂、香料和橡胶工业。

山梨酸钟能有效地抑制需菌，联母菌和好氧性细菌的活性，还能防止肉毒杆菌、葡萄球南、沙门氏菌等有害微生物的生长和繁殖，但对厌氧性芽跑菌与嗜酸乳杆菌等有益微生物几乎无效，其抑止发育的作用比杀菌作用更强，从而达到有效地延长食品的保存时间，并保持原有食品的风味。其防腐效果是同类产品苯甲酸钠的5-10倍。